Ein Restaurant in China, das seine Kunden herausforderte, mehr als 100 Dumplings zu essen, um eine kostenlose Mahlzeit zu erhalten, ist ins Visier der Behörden geraten, die untersuchen, ob es gegen das Anti-Lebensmittelverschwendungsgesetz des Landes verstoßen hat.

Die örtlichen Behörden in der Stadt Yibin in der südwestlichen Provinz Sichuan rückten auf das Restaurant vor, nachdem sie von der „King of Big Stomach Challenge“ gehört hatten, berichtete die staatlich verbundene Nachrichtenagentur The Cover in dieser Woche.

Die Herausforderung bestand angeblich darin, dass die Kunden darum konkurrierten, so schnell wie möglich 108 Chaoshous oder würzige Wan-Tan-Dumplings zu essen, um eine kostenlose Mahlzeit und zusätzliche Preise zu gewinnen.

Um Interesse zu wecken, hatte das Restaurant das Angebot in den sozialen Medien beworben, um Kunden anzulocken, fand sich jedoch in der Bredouille, als die Staatsverwaltung für Marktregulierung ankündigte, eine Untersuchung einzuleiten, ob es gegen das Gesetz zur Lebensmittelverschwendung verstoßen habe.

Während Esswettbewerbe in westlichen Ländern relativ häufig vorkommen und ihren Gewinnern Ruhm bringen können – wie zum Beispiel Joey Chestnut, der letzte Woche den Nathan’s Famous International Hot Dog Eating Contest in Coney Island gewonnen hat, indem er in 10 Minuten 62 Hot Dogs verschlungen hat – können sie in China ein sensibles Thema sein.

Viele Menschen in dem Land erinnern sich noch an die Hungersnot der 1950er und 1960er Jahre, bei der schätzungsweise 45 Millionen Menschen ums Leben kamen.

Das Cover berichtete, dass das Restaurant, dessen Name nicht genannt wurde, eines von mehreren sei, die von den Behörden im Zusammenhang mit ähnlichen Wettbewerben untersucht werden.

Der chinesische Führer Xi Jinping hat in der Vergangenheit die Lebensmittelverschwendung als „schockierend und beunruhigend“ bezeichnet und im März dieses Jahres gesagt, dass landwirtschaftliche Vorräte wie das Fundament der nationalen Sicherheit seien.

Das Gesetz gegen Lebensmittelverschwendung wurde 2021 erlassen, nachdem die Regierung Blogger im Internet kritisiert hatte, die sich beim Binge-Eating per Live-Streaming filmten, um Zuschauer anzulocken. Viele ihrer Konten wurden daraufhin von den Social-Media-Plattformen gesperrt.

Gemäß dem Gesetz können Restaurantbesitzer mit bis zu 10.000 Yuan (1.400 US-Dollar) bestraft werden, wenn sie ihre Gäste dazu verleiten oder irreführen, übermäßig zu bestellen und offensichtliche Verschwendung zu verursachen.

Rundfunk- und Fernsehsender sowie Online-Video- und Audioanbieter können mit einer Höchststrafe von zehnmal diesem Betrag belegt werden, wenn sie an der „Herstellung, Veröffentlichung, Förderung von Programmen oder Audio-Botschaften über übermäßiges Essen und Trinken“ beteiligt sind.

Das Restaurant in Yibin „zeigt Verhaltensweisen von übermäßigem Essen und Trinken und verleitet Kunden dazu, übermäßig zu bestellen“, so The Cover unter Berufung auf den örtlichen Marktregulierer.

Einige chinesische Internetnutzer haben die Behörden jedoch für ihr Vorgehen kritisiert.

„Ist das als Verschwendung zu zählen? Warum lässt man die Menschen nicht um den größten Esser konkurrieren? Wird das dort nicht konsumierte Essen tatsächlich an die Armen gehen?“, schrieb ein Benutzer auf Weibo, der chinesischen Version von Twitter.

Ein anderer Benutzer wies auf die schlechte Bilanz des Landes bei der Lebensmittelsicherheit hin, die von Skandalen mit kontaminierter Babymilch bis hin zur Verwendung von „Gully-Öl“ reicht – recyceltes Öl, das mit Lebensmittelabfällen oder sogar Abwasser verunreinigt ist.

„Ihr habt die Lebensmittelsicherheit nicht reguliert… aber das hier?“, sagte der Benutzer.