Die Kommunalverwaltung von Birmingham steht vor enormen finanziellen Herausforderungen, die Sharon Thompson, stellvertretende Vorsitzende des Stadtrats, kürzlich als einen „perfect storm“ bezeichnete – ein Ausdruck für eine maximale Katastrophe. Die Stadtverwaltung erklärt ihren Konkurs damit, dass sie Entschädigungszahlungen an ehemalige Mitarbeiterinnen leisten muss, was zu einem Schuldenberg von 760 Millionen Pfund geführt hat, eine Summe, die durch ein Gerichtsurteil von 2012 verursacht wurde.
Die ursprüngliche Klage wurde von 174 ehemaligen Mitarbeitenden, darunter Reinigungskräfte, Köchinnen und Pflegepersonal, eingereicht, die behaupteten, weniger Lohn als männliche Kollegen für vergleichbare Arbeit erhalten zu haben. Dies verstieß gegen den „Equal Pay Act“ von 1970. Die Stadtverwaltung hat bereits 1,1 Mrd. Pfund für Lohnausgleiche ausgegeben und erwartet ein Defizit von 87 Mio. Pfund im Haushaltsjahr 2023/2024.
Stadträtin Thompson macht auch die Kürzungen durch konservative Regierungen in Höhe von einer Mrd. Pfund für den Niedergang der Stadt verantwortlich. Dies führte zur Einführung einer „Section 114 Notice“, die alle Ausgaben außer den Notwendigsten stoppte.Birmingham ist nicht die einzige Stadt in Großbritannien, die vor finanziellen Schwierigkeiten steht, da die staatlichen Mittel für Kommunalverwaltungen in den letzten Jahren drastisch gekürzt wurden.
Der Sprecher von Rishi Sunak, dem Schatzkanzler, betont, dass die lokalen Räte selbst für ihre Budgets verantwortlich sind und dass Birmingham bereits von einer Erhöhung der Mittel um neun Prozent profitiert hat.
