Kimi Antonelli setzt seinen kometenhaften Aufstieg in der Formel 1 fort: Der erst 19-jährige Mercedes-Pilot sicherte sich im Qualifying zum Großen Preis von Japan die Poleposition und startet damit am Sonntag (7.00 Uhr) von ganz vorne ins Rennen.
Wie schon zuletzt in China ließ Antonelli auch in Suzuka die Konkurrenz hinter sich – allen voran seinen Teamkollegen George Russell, der sich mit Rang zwei begnügen musste. Platz drei ging an McLaren-Pilot Oscar Piastri.
Jungstar weiter auf Rekordkurs
Antonelli bestätigte einmal mehr seine Ausnahmestellung in dieser Saison. Nachdem er bereits in Shanghai Geschichte geschrieben hatte, legt der Italiener nun nach und holt die insgesamt 50. Pole eines italienischen Fahrers in der Formel 1.
„Ich bin super glücklich. Das Auto hat sich großartig angefühlt und ich konnte mich von Runde zu Runde steigern“, erklärte Antonelli nach dem Qualifying. Ein kleiner Fehler in der Schlussphase trübte die perfekte Runde zwar leicht, änderte aber nichts am Top-Ergebnis.
Russell hatte derweil mit Abstimmungsproblemen zu kämpfen und lag am Ende rund drei Zehntelsekunden zurück.
Ferrari solide, McLaren stark
Hinter den beiden Mercedes-Piloten zeigte McLaren erneut eine starke Leistung. Piastri sicherte sich Rang drei, während Weltmeister Lando Norris auf Platz fünf landete. Dazwischen schob sich Ferrari-Pilot Charles Leclerc auf Rang vier, Lewis Hamilton wurde Sechster.
Verstappen völlig neben der Spur
Für Max Verstappen verlief das Qualifying hingegen katastrophal. Der Red-Bull-Star schied bereits in Q2 aus und musste sich mit Rang elf zufriedengeben.
Am Boxenfunk machte der Niederländer seinem Frust Luft: „Irgendwas stimmt mit dem Auto nicht. Es ist unfahrbar.“ Auch nach der Session zeigte sich der viermalige Weltmeister ratlos: mangelnde Balance, unberechenbares Fahrverhalten – an ein Fahren am Limit sei nicht zu denken gewesen.
Seine beeindruckende Serie von vier Japan-Siegen in Folge dürfte damit ernsthaft in Gefahr sein.
Mercedes aktuell das Maß der Dinge
Vor dem dritten Saisonrennen präsentiert sich Mercedes in Topform. Russell führt die Gesamtwertung aktuell knapp vor Antonelli an, nachdem er in Australien und im China-Sprint triumphiert hatte. Antonelli selbst feierte in Shanghai seinen ersten Grand-Prix-Sieg.
Mit der nächsten Poleposition im Rücken könnte nun der nächste große Schritt folgen. Suzuka ist bereit – und alles deutet darauf hin, dass die Zukunft der Formel 1 bereits begonnen hat.
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