Dolly Parton hat allen Grund zu feiern: Ihr Freizeitpark Dollywood wird 40 Jahre alt – und die Musikikone selbst bleibt rastlos wie eh und je. Neben einer neuen Musicalpremiere in Nashville, einem Museumsexponat in der Country Music Hall of Fame und einer Rückkehr nach Las Vegas steht in diesem Jahr vor allem eines im Mittelpunkt: ihr Herzensprojekt in den Smoky Mountains.
„Ich wollte einen Ort schaffen, an dem Menschen Freude finden und meine Heimat erleben können“, sagte Parton gegenüber USA TODAY. Mit Dollywood ist dieser Traum Wirklichkeit geworden – heute zählt der Themenpark zu den beliebtesten Reisezielen im Süden der USA.
Ein Park für alle Generationen
Mit Attraktionen für jedes Alter – von Achterbahnen bis zu traditionellen Handwerksständen – sei Dollywood ein Ort „für die ganze Familie, ohne sich dabei auf die Nerven zu gehen“, so Parton. Auch abseits des Parks, in den angeschlossenen Shows wie dem Pirates Voyage oder Stampede, und dem Wasserpark Splash Country, sei für Abwechslung gesorgt.
Besonderes Augenmerk legt Parton auf die Verwurzelung in der Region: Natur, Handwerk, Südstaatenküche und das Lebensgefühl der Smoky Mountains sollen in jedem Winkel des Parks spürbar sein. „Ich bin ein Bergmädchen – das erwartet man von mir, und ich liefere“, sagte sie.
Dollywood als soziales Projekt
Doch Dollywood ist für Parton mehr als ein wirtschaftlicher Erfolg. Besonders stolz ist sie auf ihre „Imagination Library“, ein Bildungsprojekt, das mittlerweile über 287 Millionen kostenlose Kinderbücher verteilt hat. „Wenn du Kindern einen Vorsprung gibst, gibst du der ganzen Gesellschaft eine Chance“, so Parton.
Ein Lebenswerk auf Hochtouren
Mit 78 Jahren denkt Parton nicht ans Aufhören. Neben der Dollywood-Jubiläumsfeier arbeitet sie am Broadway-Musical über ihr Leben, an einem neuen Buch über ihre Bühnenerfahrungen und einem Hotelprojekt in Nashville.
„Ich lebe mein Leben – und mache Heu, solange die Sonne scheint“, sagt Parton. Ihr Erfolgsrezept bleibt dabei so simpel wie herzlich: Träume groß, arbeite hart, und vergiss nie, woher du kommst.
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