Seit Andy Roddicks Triumph bei den US Open 2003 wartet das amerikanische Herrentennis auf einen neuen Grand-Slam-Sieger. Inzwischen sind 23 Jahre vergangen. Doch vor den US Open 2026 wächst die Hoffnung: Ben Shelton, Frances Tiafoe und Taylor Fritz führen eine Generation an, die überzeugt ist, die lange Durststrecke endlich beenden zu können.
New York wartet auf einen amerikanischen Tennishelden.
Und zwar schon ziemlich lange.
Als Andy Roddick 2003 die US Open gewann, dürfte kaum jemand geahnt haben, dass dieser Titel mehr als zwei Jahrzehnte später noch immer der letzte Grand-Slam-Erfolg eines US-Amerikaners im Herreneinzel sein würde.
Doch genau so ist es gekommen.
Seit 23 Jahren hat kein Amerikaner mehr einen der vier wichtigsten Titel im Herrentennis gewonnen. Was zunächst wie eine vorübergehende Durststrecke aussah, ist längst zu einer unangenehmen Tradition geworden.
Bei den US Open 2026 soll damit endlich Schluss sein.
Ben Shelton macht den Amerikanern Hoffnung
Die größten Hoffnungen ruhen unter anderem auf Ben Shelton.
Der Amerikaner reist mit einem bemerkenswerten Erfolgserlebnis nach New York. In Montreal gewann er in diesem Jahr ein ATP-Masters-1000-Turnier.
Auch Frances Tiafoe zeigte unmittelbar vor den US Open starke Leistungen und erreichte das Finale in Cincinnati.
Hinzu kommt eine inzwischen beachtliche Breite im amerikanischen Herrentennis. Neben Shelton und Tiafoe stehen fünf weitere US-Spieler unter den besten 50 der Weltrangliste, darunter Taylor Fritz und Learner Tien.
Bemerkenswert: Alle sind jünger als 30 Jahre.
Die Amerikaner haben also durchaus eine Generation, die international mithalten kann.
Nur der ganz große Titel fehlt weiterhin.
Zwei Namen standen bisher meistens im Weg
Warum der Durchbruch bei den Grand-Slam-Turnieren zuletzt so schwierig war, lässt sich zumindest teilweise mit zwei Namen erklären:
Carlos Alcaraz und Jannik Sinner.
Die beiden dominierten in den vergangenen Jahren große Teile des Herrentennis und machten nicht nur den Amerikanern das Leben schwer.
Doch ausgerechnet vor den US Open 2026 hat sich die Ausgangslage verändert.
Sinner, die Nummer eins der ATP-Weltrangliste, fehlt in New York wegen einer Knieverletzung.
Und auch Titelverteidiger Alcaraz reist nicht unter optimalen Voraussetzungen an. Der siebenmalige Grand-Slam-Sieger kehrt nach Problemen am Handgelenk zurück und bestreitet sein erstes Einzelturnier seit April.
Plötzlich scheint das Feld offener zu sein.
Zverev geht als Nummer eins ins Turnier
Einer könnte allerdings ebenfalls etwas dagegen haben, dass ausgerechnet ein Amerikaner den Pokal in New York bekommt: Alexander Zverev.
Der Deutsche feierte im Juni mit dem Gewinn der French Open seinen großen Grand-Slam-Erfolg und geht bei den US Open als Nummer eins der Setzliste ins Turnier.
Dass Zverev an Position eins gesetzt ist, hängt auch mit Sinners verletzungsbedingtem Ausfall zusammen.
Damit ist klar: Selbst wenn Sinner fehlt und Alcaraz nach seiner Verletzung noch nicht wieder im gewohnten Rhythmus sein sollte, ist der Weg zum Titel für Shelton, Tiafoe und Co. alles andere als frei.
Patrick McEnroe setzt auf „Big Ben“
Trotzdem gibt es prominente Unterstützung für die amerikanischen Hoffnungen.
Der frühere Tennisprofi und heutige TV-Experte Patrick McEnroe legt sich fest: Er setzt auf Ben Shelton.
Nach mehr als 20 Jahren habe er genug von der immer gleichen Frage, wann endlich wieder ein Amerikaner ein Grand-Slam-Turnier gewinnen werde. Shelton traut er zu, diese Diskussion bei den US Open zu beenden.
Ganz abschreiben möchte McEnroe allerdings auch Carlos Alcaraz nicht.
Wenn der Spanier antritt, gehört er für ihn weiterhin zu den Favoriten. Wegen seiner langen Pause sei seine Favoritenrolle allerdings weniger eindeutig als normalerweise.
Tiafoe: „Wir klopfen an die Tür“
Auch Frances Tiafoe hat genug davon, ständig über Andy Roddick und das Jahr 2003 sprechen zu müssen.
Der 28-Jährige weiß allerdings: Solange kein Amerikaner wieder einen Grand-Slam-Titel gewinnt, wird die Frage immer wieder gestellt werden.
Tiafoe ist trotzdem überzeugt, dass die aktuelle Generation den Durchbruch schaffen kann. Vor allem Shelton, Fritz und sich selbst sieht er als Teil jener Gruppe, die Amerikas lange Grand-Slam-Durststrecke beenden könnte.
Tiafoe selbst hat in New York bereits bewiesen, dass er mit dem besonderen Druck umgehen kann.
Zweimal stand er im Halbfinale der US Open.
Ganz sorgenfrei geht er allerdings auch diesmal nicht ins Turnier. Anfang August musste er an der rechten Hand operiert werden, zudem sprach er zuletzt über Hüftprobleme.
Sein Selbstvertrauen scheint darunter nicht besonders gelitten zu haben. Tiafoe glaubt, dass mehrere Spieler seiner Generation im Laufe ihrer Karrieren einen oder sogar mehrere große Titel gewinnen können.
Shelton will nichts von einer schwachen US-Generation hören
Ben Shelton reagiert unterdessen empfindlich auf den Eindruck, die aktuelle Generation amerikanischer Spieler habe bei den großen Turnieren zu wenig erreicht.
Die Leistungen der US-Spieler kleinzureden, hält er angesichts ihres aktuellen Niveaus für falsch.
Gleichzeitig versucht Shelton, den ganzen historischen Ballast möglichst auszublenden. Nicht 2003, nicht Roddick und nicht die 23 Jahre ohne Titel sollen entscheidend sein.
Am Ende zählt der nächste Gegner.
Und dann der nächste.
Sieben Matches muss ein Spieler bei einem Grand-Slam-Turnier gewinnen, um am Ende den Pokal in die Höhe stemmen zu können. Genau darauf konzentrieren sich Shelton und Tiafoe.
Die Gelegenheit scheint so günstig wie lange nicht
Natürlich lässt sich aus Sinners Ausfall und Alcaraz‘ Verletzungspause noch kein amerikanischer US-Open-Sieger konstruieren.
Zverev kommt als French-Open-Champion. Alcaraz bleibt trotz seiner Pause Titelverteidiger. Und ein Grand-Slam-Turnier hat schon oft Spieler hervorgebracht, die vorher kaum jemand auf der Rechnung hatte.
Doch die Voraussetzungen für die Amerikaner wirken diesmal zumindest interessant.
Shelton kommt mit einem Masters-Titel.
Tiafoe erreichte das Cincinnati-Finale.
Fritz gehört seit Jahren zur erweiterten Weltspitze.
Und dahinter wächst eine junge Generation heran.
Vielleicht wird deshalb ausgerechnet 2026 jenes Jahr, in dem die wahrscheinlich meistgestellte Frage des amerikanischen Herrentennis endlich verschwindet:
Wann gewinnt endlich wieder ein US-Amerikaner einen Grand Slam?
Seit Andy Roddick wartet Amerika auf die Antwort.
Nach 23 Jahren wäre New York sicherlich der passendste Ort, sie zu geben.
Kommentar hinterlassen