Ende Februar 2016 gewann Hillary Clinton die demokratische Vorwahl in South Carolina mit überwältigendem Vorsprung. Der Sieg galt als klares Zeichen ihrer Dominanz innerhalb der Partei auf dem Weg zur historischen Präsidentschaftskandidatur – viele rechneten damals fest damit, dass sie die erste Präsidentin der Vereinigten Staaten werden würde.
Zehn Jahre später sah die Situation grundlegend anders aus.
In einem Kulturzentrum in Chappaqua, New York, sah sich die frühere Galionsfigur der Demokraten gezwungen, Fragen zu den Verbindungen ihres Ehemanns zu dem verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein zu beantworten – teils auf Druck aus den eigenen Reihen.
Während sich jüngere demokratische Abgeordnete vor Beginn ihrer nicht öffentlichen Aussage vor dem Gebäude versammelten, betonten sie ihre politische Neutralität. Es gebe keinerlei Hinweise darauf, dass Hillary Clinton Epstein überhaupt gekannt habe, dennoch wolle man ein klares Signal senden.
„Vom ersten Tag an haben wir gesagt, dass wir mit jeder Person sprechen wollen, die Informationen zu Jeffrey Epstein hat“, erklärte der demokratische Abgeordnete Robert Garcia aus Kalifornien, ranghöchstes demokratisches Mitglied im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses. „Wir sprechen mit jedem – egal ob Demokrat oder Republikaner, unabhängig von Reichtum oder Machtposition.“
Hillary und Bill Clinton sagten am 26. und 27. Februar hinter verschlossenen Türen im Rahmen der Epstein-Untersuchung des Ausschusses aus. Zuvor hatten mehrere Demokraten im Januar dafür gestimmt, ein mögliches Verfahren wegen Missachtung des Kongresses gegen das Ehepaar zu prüfen. Wochenlang schien eine größere Gruppe von Demokraten bereit, die Clintons im Plenum öffentlich zu rügen.
Selbst Senator Tim Kaine aus Virginia, Clintons Vizepräsidentschaftskandidat von 2016, stellte sich nicht ausdrücklich hinter sie. „Ich habe hier genug zu tun“, sagte Kaine gegenüber USA TODAY. „Was das Repräsentantenhaus macht, ist deren Sache.“
Seit das Justizministerium im Zuge des „Epstein Files Transparency Act“ zur Offenlegung von Dokumenten verpflichtet wurde, kursieren erneut Fotos von Bill Clinton – dem 42. Präsidenten der USA (1993–2001) – in der Nähe Epsteins und unbekannter Frauen. Bill Clinton hat wiederholt bestritten, Kenntnis von Epsteins mutmaßlichen Straftaten gehabt oder in irgendeiner Weise in diese verwickelt gewesen zu sein. Seine Aussage vor dem Ausschuss war für den 27. Februar angesetzt.
Hillary Clinton erklärte in ihrer Anhörung am Vortag, sie habe keinerlei Kontakt zu Epstein gehabt. „Ich erinnere mich nicht daran, Mr. Epstein jemals begegnet zu sein“, sagte sie in ihrer Eingangserklärung. „Ich bin nie in seinem Flugzeug geflogen und habe weder seine Insel noch seine Häuser oder Büros besucht. Dem habe ich nichts hinzuzufügen.“
Die Anhörungen verdeutlichen auch den Generationswechsel im Kongress: Nur etwa drei Dutzend der heutigen demokratischen Abgeordneten waren bereits zu Zeiten der Clinton-Präsidentschaft im Amt; rund ein Dutzend amtierender demokratischer Senatoren saß damals gemeinsam mit Hillary Clinton im Senat.
Trotz der vergleichsweise verhaltenen Unterstützung für die Clintons in Washington konzentrierten sich viele Demokraten stärker auf die Verbindungen von Donald Trump zu Epstein. Sie vermuten hinter der Fokussierung auf die Clintons den Versuch, von möglichen belastenden Informationen über Trump abzulenken.
„Es gibt keinerlei Hinweise – null, nada –, dass Secretary Clinton irgendeine Kenntnis von Epsteins Verbrechen hatte“, sagte der demokratische Abgeordnete James Walkinshaw aus Virginia vor der ersten Anhörung. „Ich befürchte, dass wir heute Teil eines politischen Manövers sind – eines langjährigen Fiebertraums, in dem Republikaner Secretary Clinton ins Gefängnis bringen wollen.“
Kommentar hinterlassen