Warum Frauen wegen der Menopause den Job aufgeben – und Unternehmen endlich darüber sprechen müssen

Immer mehr Frauen über 50 verlassen ihren Job – nicht, weil sie wollen, sondern weil sie es körperlich nicht mehr schaffen. Grund: Menopause-Symptome, über die am Arbeitsplatz kaum gesprochen wird.

Laut einer Studie der Society for Human Resource Management haben eine von zehn Frauen aufgrund der Wechseljahre den Beruf aufgegeben, jede fünfte überlegt, vorzeitig in Rente zu gehen. Forscher sprechen inzwischen von einer „Menopause-Strafe“, die ähnlich wirkt wie die „Mutterschaftsstrafe“: niedrigere Löhne, weniger Aufstiegschancen und oft ein Karriereende, kurz bevor die Rente in Sicht ist.

Tabu im Büro

„Man kann es nicht ignorieren, wenn die Hälfte der Bevölkerung durch die Menopause geht“, sagt Sarah Chavarria, Chefin der US-Versicherung Delta Dental. Bei ihrem Amtsantritt 2023 eröffnete sie eine Vorstandssitzung mit dem Satz: „Wir müssen über Menopause reden.“

Zunächst sei betretenes Schweigen geherrscht – fast alle im Raum waren ältere Männer. Doch dann, erzählt Chavarria, sei etwas passiert: „Sie begannen zu verstehen, was das bedeutet – auch für ihre Frauen und Töchter.“

Chavarria teilt offen ihre Erfahrungen mit ihren 5.000 Beschäftigten und fordert, Menopause müsse am Arbeitsplatz normalisiert werden – genauso wie Schwangerschaft oder Burn-out.

Wenn Symptome zur Kündigung führen

Für viele Frauen ist das Thema existenziell. Khris Rogers (52) aus Kalifornien verlor ihren Job als Büroleiterin, weil sie ihre Symptome nicht mehr kontrollieren konnte. „Ich konnte die 90 Minuten zur Arbeit nicht mehr fahren – meine Blutungen waren so stark, dass ich Pausen brauchte“, erzählt sie.

Hinzu kamen Schlaflosigkeit, Gelenkschmerzen und Reizbarkeit. Erst nach mehreren Fehldiagnosen fand sie online einen Arzt, der ihr eine Hormontherapie verschrieb. Heute führt sie ein kleines Unternehmen und sagt: „Ich hätte das schon Jahre früher tun sollen.“

Sprachlosigkeit im Berufsleben

Viele Frauen reden am Arbeitsplatz nicht über Menopause, aus Angst, für „weniger leistungsfähig“ gehalten zu werden. Selbst Anwältin Jennifer Gibbs (53) vermeidet das Wort: „Ich nenne es einfach Altern. Männer reden ja auch offen über ihre Herz-OP oder Schulterprobleme.“

Sie warnt davor, sich selbst durch Begriffe wie „Menobrain“ (Menopause-Gehirn) abzuwerten. „Das ist kein Intelligenzverlust – es ist einfach eine Lebensphase.“

Ökonomische Folgen

Die Ökonomin Petra Persson von der Stanford University nennt die Menopause eine wirtschaftliche Zäsur: Frauen, die unter starken Symptomen leiden, verdienen im Schnitt 10 Prozent weniger – und das ausgerechnet in den Jahren vor der Pension.

Doch: Frauen, die gut informiert sind, Zugang zu medizinischer Hilfe haben und deren Arbeitgeber unterstützende Maßnahmen anbieten, verlieren deutlich weniger Einkommen.

Erste Veränderungen

In den USA beginnen erste Unternehmen, das Thema ernst zu nehmen:

• Einige bieten Menopause-freundliche Arbeitsplätze mit kühleren Büroräumen, flexiblem Homeoffice oder bezahlten Menopause-Tagen.

• Andere übernehmen Kosten für Hormontherapie oder organisieren interne Gesundheitsgespräche.

Im Sommer 2025 wurde Rhode Island der erste US-Bundesstaat, der Firmen verpflichtet, auf Menopause-Symptome Rücksicht zu nehmen.

Offener reden, besser leben

Für Chavarria ist das Wichtigste, dass Frauen sich trauen, darüber zu sprechen – auch, wenn es unangenehm ist:

„Ich sage meinem Team, wenn ich wegen einer Migräne liegen muss. Das bedeutet nicht, dass ich unfähig bin – im Gegenteil: Es zeigt, dass ich menschlich bin.“

Sie ist überzeugt: Je mehr ältere Frauen offen über Menopause sprechen, desto leichter wird es für die Jüngeren, damit umzugehen – und ihren Job zu behalten.