In den USA sorgt eine Entscheidung der Regierung unter Präsident Donald Trump für große Verunsicherung unter Studierenden im Pflegebereich: Der Masterabschluss in Pflegewissenschaften wird künftig nicht mehr als „professioneller Abschluss“ anerkannt. Das hat Auswirkungen auf die Finanzierung der Ausbildung – und ruft landesweit Kritik hervor.
Was ist ein „professioneller Abschluss“?
Laut einem Bundesgesetz aus dem Jahr 1965 gilt ein Abschluss dann als „professionell“, wenn er über den akademischen Standard eines Bachelorabschlusses hinausgeht und zur Ausübung eines anerkannten Berufs befähigt. In der aktuellen Definition der US-Bildungsbehörde werden unter anderem folgende Abschlüsse aufgeführt:
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Medizin (M.D.)
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Zahnmedizin (D.D.S./D.M.D.)
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Jura (J.D.)
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Pharmazie (Pharm.D.)
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Tiermedizin (D.V.M.)
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Theologie (M.Div.)
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Chiropraktik, Optometrie, Osteopathie und Podiatrie
Pflegewissenschaft? Fehlanzeige. Trotz hoher Anforderungen und zunehmender gesellschaftlicher Bedeutung wurde der Abschluss in der Pflege aus der Liste gestrichen – ein Schritt, der massive Folgen für Studierende hat.
Welche Abschlüsse sind betroffen?
Neben Pflege sind auch andere Studienrichtungen nicht mehr als „professionelle Studiengänge“ eingestuft. Dazu zählen laut einem Brief des „American Council on Education“ an das Bildungsministerium:
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Architektur
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Buchhaltung
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Sozialarbeit
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Öffentliche Gesundheit
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Ergotherapie
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Physiotherapie
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Sonderpädagogik
Verbände fordern, diese Disziplinen in die Definition aufzunehmen – bisher ohne Erfolg.
Kritik aus der Pflege: „Das untergräbt die Versorgung“
Die American Nurses Association (ANA) schlägt Alarm. Verbandspräsidentin Jennifer Mensik Kennedy schreibt:
„Diese Entscheidung schränkt den Zugang zu wichtigen Fördermitteln massiv ein und gefährdet den Aufbau einer stabilen Pflegekräftebasis.“
Gerade in ländlichen Regionen und unterversorgten Gebieten seien hochqualifizierte Pflegekräfte oft die einzigen medizinischen Ansprechpartner vor Ort. Ohne Finanzierungsmöglichkeiten drohe ein ernsthafter Engpass.
Auswirkungen auf Studienkredite
Der Ausschluss hat direkte Konsequenzen bei der Vergabe von Staatskrediten:
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Professionelle Studiengänge (z. B. Medizin, Jura) dürfen bis zu 50.000 USD pro Jahr und 200.000 USD insgesamt an staatlichen Studienkrediten aufnehmen.
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Nicht-professionelle Programme, etwa Pflege, erhalten nur 20.500 USD pro Jahr, gedeckelt auf 100.000 USD.
Zudem wird das sogenannte Grad PLUS-Programm, das bislang umfangreiche Studienfinanzierung bot, abgeschafft. Diese Änderungen sollen laut dem sogenannten „Big Beautiful Bill“ ab 1. Juli 2026 gelten.
Was bedeutet das?
Studierende, die Pflege oder ähnliche Fächer studieren wollen, müssen künftig mit deutlich weniger finanzieller Unterstützung auskommen – es sei denn, sie können anderweitig finanzieren oder aufgeben.
In Zeiten eines dramatischen Pflegemangels wird dieser Schritt von vielen als Signal in die falsche Richtung gewertet.
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