Die US-amerikanische Schauspielerin Valerie Mahaffey ist tot. Wie ihre Sprecherin Jillian Roscoe bestätigte, verstarb die Emmy-Preisträgerin am Freitag, den 30. Mai, im Alter von 71 Jahren an den Folgen einer Krebserkrankung.
Mahaffey war vor allem für ihre Rollen in TV-Hits wie „Ausgerechnet Alaska“ (Northern Exposure), „Desperate Housewives“, „Young Sheldon“ und „Dead to Me“ bekannt. Ihre Schauspielkarriere umspannte mehr als fünf Jahrzehnte – von Theaterbühnen über Fernsehserien bis hin zu Hollywood-Filmen wie Seabiscuit, Sully und French Exit.
Emmy-Gewinnerin und Theaterliebling
Ihre größte Anerkennung erhielt Mahaffey 1992, als sie für ihre Rolle als Eve in „Northern Exposure“ den Primetime Emmy Award als Beste Nebendarstellerin in einer Dramaserie gewann. Bereits 1980 war sie für ihre Rolle in der NBC-Soap „The Doctors“ für einen Daytime Emmy nominiert worden.
Auf der Bühne war Mahaffey ebenfalls hoch angesehen: So spielte sie u.a. Desdemona neben Morgan Freeman in „Othello“ sowie Juliet in „Romeo und Julia“ mit Tom Hulce. Für ihre Arbeiten im Off-Broadway-Theater erhielt sie zwei Obie Awards, u.a. für „Top Girls“ am Public Theater und Alan Bennetts „Talking Heads“.
Letzte Jahre und bewegender Abschied
In den letzten Jahren war Mahaffey weiterhin aktiv – etwa in der Apple TV+ Serie „Echo 3“, im Drama The 8th Day und im gefeierten Film „French Exit“ an der Seite von Michelle Pfeiffer, für den sie eine Independent Spirit Award-Nominierung als Nebendarstellerin erhielt.
Geboren wurde Valerie Mahaffey in Indonesien, wo sie bis zum 11. Lebensjahr lebte. Später wohnte sie in Nigeria, Texas und England. Sie hinterlässt ihren Ehemann, Schauspieler und Regisseur Joseph Kell, sowie ihre Tochter Alice, mit der sie gemeinsam an dem Film Summer Eleven (2010) arbeitete.
„Ich habe die Liebe meines Lebens verloren, und Amerika eine ihrer liebenswertesten Schauspielerinnen“, schrieb ihr Ehemann in einem bewegenden Statement.
Tochter Alice postete auf Instagram:
„Ich hab keine Worte … Krebs ist schrecklich. Ich werde dich in allen schönen Momenten des Lebens suchen – ich weiß, dort wirst du sein.“
Ein stiller Star mit großer Wirkung
Valerie Mahaffey war nie die lauteste im Rampenlicht – aber immer eine Konstante mit Charakter und Tiefe. Ob in der tragikomischen Rolle einer exzentrischen Mutter in „Dead to Me“, als durchtriebene Alma Hodge in „Desperate Housewives“ oder als strenge Lehrerin in „Young Sheldon“: Sie gab jeder Figur einen unverwechselbaren Ton.
Mit ihrem Tod verliert die US-Fernsehlandschaft eine vielseitige, kluge und unaufgeregt brillante Schauspielerin.
Ruhe in Frieden, Valerie Mahaffey. Deine Kunst lebt weiter.
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