Die US-Bundesanwaltschaft hat ihre strafrechtlichen Ermittlungen gegen Vince McMahon, den ehemaligen CEO und Vorstandsvorsitzenden von World Wrestling Entertainment (WWE), eingestellt. Dabei ging es um den Vorwurf, McMahon habe Vorwürfe sexueller Übergriffe gegen ihn vertuscht und finanzielle Abfindungen vor der WWE-Geschäftsführung geheim gehalten.
McMahons Anwalt Robert W. Allen bestätigte die Entscheidung am Dienstag:
🗣️ „Wir standen in ständigem Kontakt mit den Behörden und verstehen ohne Zweifel, dass die Ermittlungen endgültig abgeschlossen sind und keine Anklage erhoben wird.“
Die New York Post berichtete als erstes über das Ende der Ermittlungen.
Hintergrund: Heimliche Schweigegeldzahlungen und mögliche Gesetzesverstöße
Die Untersuchung begann vor mehreren Jahren, nachdem bekannt wurde, dass McMahon mindestens 12 Millionen Dollar an vier ehemalige WWE-Mitarbeiterinnen gezahlt hatte, um Vorwürfe sexueller Übergriffe und Fehlverhaltens zu vertuschen.
⚖️ Eine Grand Jury und ein Bundesberufungsgericht hatten noch in der vergangenen Woche geprüft, ob McMahon gegen das Gesetz verstoßen habe.
📜 Laut Gerichtsunterlagen soll er mit seinem ehemaligen Anwalt die Abfindungszahlungen bewusst vor WWE verborgen haben – unter anderem durch den Austausch vertraulicher Nachrichten per SMS statt per E-Mail, um eine Nachverfolgung zu erschweren.
📌 Die Staatsanwaltschaft hatte in einem früheren Urteil bereits „hinreichenden Verdacht auf Gesetzesverstöße“ festgestellt, insbesondere wegen möglicher Umgehung interner Kontrollen und Fälschung von Geschäftsunterlagen.
Trotz dieser Erkenntnisse teilte McMahons Anwalt mit, dass die nun veröffentlichten Gerichtsakten lediglich eine „folgenlose Berufungsentscheidung über eine Verfahrensfrage“ aus einem fünf Monate alten Fall seien.
Die lange Liste an Vorwürfen gegen McMahon
Die Vorwürfe gegen McMahon gehen über diese Untersuchung hinaus:
🔴 2022:
- Wall Street Journal berichtet erstmals über Schweigegeldzahlungen von insgesamt über 12 Millionen Dollar an vier ehemalige WWE-Mitarbeiterinnen.
- Eine ehemalige Wrestlerin behauptet, McMahon habe sie zu sexuellen Handlungen gezwungen und sie später degradiert, als sie sich weigerte, weiteren Annäherungen nachzugeben.
🔴 2023:
- McMahon zahlt eine mehrstellige Millionensumme an eine ehemalige WWE-Schiedsrichterin, die ihn des sexuellen Missbrauchs beschuldigt.
- In einem weiteren Fall wird McMahon der Vergewaltigung beschuldigt – er bestreitet die Vorwürfe, einigt sich aber außergerichtlich.
🔴 2024:
- Eine Ex-WWE-Mitarbeiterin klagt McMahon wegen sexueller Übergriffe, Menschenhandel und körperlicher Misshandlung.
- McMahon weist die Anschuldigungen zurück und nennt die Vorwürfe „verzerrt und frei erfunden“.
- Fünf ehemalige WWE-„Ring Boys“ verklagen Vince und Linda McMahon – sie werfen ihnen vor, einem WWE-Ringsprecher erlaubt zu haben, über Jahrzehnte hinweg Kinder sexuell auszubeuten.
Trotz der zahlreichen Anschuldigungen gegen ihn blieb McMahon über Jahre hinweg eine der mächtigsten Figuren im Wrestling-Geschäft.
McMahon tritt zurück – kehrt zurück – tritt erneut zurück
📌 Juli 2022: McMahon tritt als WWE-CEO und -Vorsitzender zurück, bleibt aber mit WWE verbunden.
📌 Januar 2023: Er kehrt zurück – diesmal als Executive Chairman von WWE.
📌 September 2023: WWE fusioniert mit UFC zur TKO Group Holdings – McMahon bleibt an der Spitze.
📌 Januar 2024: Nach neuen Anschuldigungen tritt McMahon erneut von allen Ämtern zurück.
Milliarden-Imperium und SEC-Skandal
McMahon hat die WWE seit den 1980er Jahren zu einem globalen Medienimperium aufgebaut. Doch sein Abschied verlief nicht nur wegen der Skandale unrühmlich:
💰 Januar 2024: McMahon zahlt 1,7 Millionen Dollar an die US-Börsenaufsicht (SEC), weil er 19,6 Millionen Dollar an nicht verbuchten privaten Ausgaben nicht offengelegt hatte.
📣 McMahon sah dies als „Reinwaschung“ und behauptete, er habe lediglich „kleinere Buchhaltungsfehler“ begangen.
Wie geht es weiter?
📝 Die WWE und die TKO Group Holdings äußerten sich nicht zu den Entwicklungen.
📝 McMahon selbst bezeichnete das Ende der Ermittlungen als Bestätigung seiner Unschuld.
📝 Ob die anderen laufenden Zivilklagen oder neue Ermittlungen weitere Konsequenzen für ihn haben, bleibt abzuwarten.
Eines ist jedoch sicher: Die Skandale rund um Vince McMahon haben das Image der WWE nachhaltig beschädigt. Auch wenn keine Anklage erhoben wird, bleibt er eine der umstrittensten Figuren der Sport- und Unterhaltungsbranche.
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