Präsident Donald Trump unterzeichnete am Freitag eine Verordnung, die den Prozess zur Änderung der Bedingungen eines wichtigen Programms zur Studentenkreditentlastung einleiten soll.
Die Entscheidung, die den Bildungsminister anweist, mit der Überarbeitung eines bereits vom Kongress verabschiedeten Gesetzes zu beginnen, stieß auf unterschiedliche Reaktionen. Während einige Konservative die Maßnahme begrüßten, reagierten Studenten und deren Interessenvertreter mit scharfer Kritik und kündigten an, rechtliche Schritte einzuleiten.
Änderung des Public Service Loan Forgiveness (PSLF)-Programms
Die Verordnung betrifft das Public Service Loan Forgiveness (PSLF)-Programm, das 2007 vom Kongress ins Leben gerufen wurde, um die studentischen Schulden von Amerikanern in öffentlichen Dienstberufen zu lindern. Im Rahmen des Programms können staatliche Angestellte, Krankenschwestern, Feuerwehrleute und bestimmte Mitarbeiter von gemeinnützigen Organisationen ihre Bundesstudentenkredite nach zehn Jahren pünktlicher Zahlungen vollständig erlassen lassen.
Die neue Verordnung fordert den Bildungsminister auf, neue Vorschriften zu entwerfen, die die Definition von „öffentlichem Dienst“ so zu ändern, dass Organisationen ausgeschlossen werden, die „Aktivitäten mit einem erheblichen illegalen Zweck“ durchführen. Dazu gehören Gruppen, die „die Einwanderungsgesetze verletzen“, „Terrorismus unterstützen“, „geschlechtsbejahende Maßnahmen unterstützen“ oder sich an einem „musterhaften Verstoß gegen staatliche Gesetze“ beteiligen.
Kevin Hassett, Direktor des Nationalen Wirtschaftsrates, erklärte am Freitag im Oval Office, dass die Verordnung die Berechtigung zum PSLF-Programm für bestimmte Mitarbeiter der Verwaltung ändern werde, die als an „unzulässigen Aktivitäten“ beteiligt angesehen werden, wie beispielsweise der Unterstützung illegaler Einwanderung oder terroristischer Organisationen.
Verfassungsrechtliche Bedenken
Die Kriterien für das PSLF-Programm wurden vom Kongress festgelegt. Laut der Verfassung können Gesetze nur durch den Kongress geändert werden, entweder durch Amendments oder neue Gesetze. Trump kann die Regeln des Bildungsministeriums für PSLF nicht durch eine bloße Exekutivverordnung ändern. Es ist erforderlich, dass ein langwieriger gesetzgeberischer Prozess durchlaufen wird, um eine substantielle Änderung vorzunehmen.
Aaron Ament, Präsident des National Student Legal Defense Network, kritisierte die Trump-Administration in einer Erklärung und betonte, dass das PSLF-Programm ein parteiübergreifendes Gesetz sei, das von Präsident George W. Bush unterzeichnet wurde. Es habe mehrere Präsidentenämter überdauert und solle nicht durch politische Maßnahmen beeinträchtigt werden.
„Es ist ein eklatanter Verstoß gegen den ersten Verfassungszusatz, wenn man hart arbeitende Amerikaner für die politischen Ansichten ihrer Arbeitgeber bestraft“, sagte Ament. „Sollte die Trump-Administration diese Drohung umsetzen, erwarten wir, sie vor Gericht zu sehen.“
Biden-Verwaltung hat PSLF erfolgreich reformiert
Das PSLF-Programm war jahrelang schlecht verwaltet, auch während Trumps erster Amtszeit, bis Joe Biden das Präsidentenamt übernahm. Unter Biden genehmigte das US-Bildungsministerium Milliarden von Dollar an Schulden für mehr als 1 Million PSLF-Kreditnehmer. Dies war ein wichtiger Meilenstein kurz bevor Trump im November 2024 das Weiße Haus wieder für sich beanspruchte.
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