Der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses von Tennessee, Glen Casada, sowie sein ehemaliger Stabschef Cade Cothren erhalten eine vollständige und bedingungslose Begnadigung durch US-Präsident Donald Trump, wie das Weiße Haus gegenüber USA TODAY bestätigte.
Beide waren zuvor in einem Korruptionsskandal verurteilt worden. Die Staatsanwaltschaft hatte ihnen vorgeworfen, gemeinsam mit der früheren Abgeordneten Robin Smith ein betrügerisches System rund um staatlich finanzierte Werbesendungen betrieben und damit Steuergelder veruntreut zu haben.
Die Begnadigung erfolgt nur wenige Wochen, bevor Casada und Cothren ihre Haftstrafen hätten antreten müssen. Ein Bundesrichter hatte Casada zu drei Jahren Gefängnis, Cothren zu zweieinhalb Jahren verurteilt. Zusätzlich waren Geldstrafen und Rückzahlungen angeordnet worden: Casada sollte 30.000 Dollar Strafe zahlen und 4.600 Dollar zurückerstatten, Cothren 25.000 Dollar sowie 10.600 Dollar.
Laut Cothrens Anwältin erhielt dieser am 6. November persönlich einen Anruf von Trump mit der Mitteilung über seine Begnadigung. Ob auch Casada direkt informiert wurde, war zunächst unklar – seine Anwälte äußerten sich dazu nicht.
Robin Smith, die mit den Behörden kooperiert und gegen Casada und Cothren ausgesagt hatte, ging bislang leer aus. Ihr Anwalt forderte auf X (ehemals Twitter), dass auch sie eine Begnadigung verdiene: „Gerechtigkeit erfordert einen Pardon für die Kooperationspartnerin.“
Smith war 2022 nach einem Geständnis zu acht Monaten Haft verurteilt worden.
Trump hatte bereits im März 2025 einen weiteren Republikaner aus Tennessee, Ex-Senator Brian Kelsey, begnadigt – nur zwei Wochen nach dessen Haftantritt wegen illegaler Wahlkampffinanzierung.
Die aktuellen Begnadigungen werfen erneut Fragen über die politische Motivation hinter Trumps Gnadenentscheidungen auf, da sie erneut ausschließlich republikanische Politiker betreffen, die wegen Korruption oder Finanzvergehen verurteilt wurden.
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