Steigende Gesundheitskosten: 74 Milliarden Dollar Schulden für medizinische Versorgung

Immer mehr Amerikaner müssen Schulden aufnehmen, um ihre Gesundheitskosten zu decken. Laut einer aktuellen Umfrage des West Health-Gallup Healthcare Surveys haben 31 Millionen US-Bürger im vergangenen Jahr insgesamt 74 Milliarden Dollar geliehen, um medizinische Rechnungen zu bezahlen. Besonders betroffen sind junge Erwachsene, Frauen sowie Schwarze und hispanische Bevölkerungsgruppen.

Wer ist am stärksten betroffen?

Die Umfrage zeigt deutliche Unterschiede zwischen Altersgruppen und Einkommensschichten:

• 18- bis 29-Jährige nahmen am häufigsten Kredite für Gesundheitskosten auf (18 %).
• Ältere Menschen ab 50 hatten zwar seltener Schulden, mussten aber im Schnitt höhere Beträge aufnehmen (häufig über 3.000 Dollar).
• Haushalte mit niedrigem bis mittlerem Einkommen (24.000 bis 48.000 Dollar jährlich) machten sich am meisten Sorgen um steigende Gesundheitskosten (69 %).

„Menschen stehen vor der Wahl zwischen Miete oder medizinischer Versorgung“, erklärte Tim Lash, Präsident von West Health.

Politische Debatte um Gesundheitskosten und Medicaid

Der steigende Schuldenberg kommt zu einem kritischen Zeitpunkt: Die Republikaner im Kongress planen Einsparungen von 880 Milliarden Dollar im Bereich Medicaid, dem staatlichen Gesundheitsprogramm für Geringverdiener und Menschen mit Behinderungen.

• Demokraten warnen, dass Millionen Amerikaner ihre Versicherung verlieren und gezwungen sein könnten, sich noch weiter zu verschulden.
• Republikaner argumentieren, dass Einsparungen durch die Bekämpfung von Betrug und die Einführung von Arbeitsanforderungen für gesunde Medicaid-Empfänger erzielt werden könnten.

Sollte es zu Kürzungen kommen, könnten laut Gallup-Forscher Dan Witters viele Amerikaner gezwungen sein, sich weiter zu verschulden oder medizinische Behandlungen ganz zu vermeiden.

Verunsicherung durch Trumps Kurs bei Verbraucherschutz

Zusätzliche Unsicherheit entsteht durch die Zukunft der Verbraucherschutzbehörde (Consumer Financial Protection Bureau, CFPB).

• Die Behörde hatte unter Biden eine Regel eingeführt, die verhindern sollte, dass medizinische Schulden die Kreditwürdigkeit von Verbrauchern negativ beeinflussen.
• Trump hat jedoch den bisherigen Direktor entlassen und die Arbeit der Behörde weitgehend gestoppt.
• Eine gerichtliche Entscheidung hat die Einführung der Schutzregel zunächst bis Juni 2025 verzögert.

Patricia Kelmar von der Verbraucherorganisation PIRG Education Fund betont, dass viele medizinische Rechnungen Fehler enthalten und dass eine schlechte Kreditbewertung „oft ungerechtfertigt“ sei.

Fazit: Medizinische Schulden als wachsendes Problem

Die steigenden Gesundheitskosten und die drohenden Kürzungen bei Medicaid könnten Millionen Amerikaner finanziell unter Druck setzen. Während die politische Debatte weitergeht, stehen viele Menschen bereits jetzt vor schwierigen Entscheidungen – mit möglicherweise langfristigen wirtschaftlichen Folgen.