Soft-Cell-Mitgründer Dave Ball ist tot – Synthpop-Pionier stirbt mit 66 Jahren

Der Musiker Dave Ball, Mitbegründer des legendären Synthpop-Duos Soft Cell, ist im Alter von 66 Jahren in London gestorben. Nach Angaben seiner Familie starb er am Mittwoch, den 22. Oktober, friedlich im Schlaf.

Ball hatte zusammen mit Sänger Marc Almond 1977 in Leeds das Duo Soft Cell gegründet – und 1981 mit der Single „Tainted Love“ Musikgeschichte geschrieben. Der Song, eine kühle Synthie-Version eines Soul-Hits aus den 1960er-Jahren, verkaufte sich weltweit über 21 Millionen Mal und wurde zum Inbegriff des 1980er-Synthpop.

🎹 Der stille Architekt hinter dem Synthpop

Während Almond als exzentrischer Bühnenstar glänzte, war Ball der musikalische Tüftler im Hintergrund. Er erschuf die düsteren, hypnotischen Klangwelten, die Almonds Texte über Großstadteinsamkeit, Obsession und Liebe perfekt begleiteten.
Mit Songs wie „Say Hello, Wave Goodbye“, „Bedsitter“ und „Torch“ prägten Soft Cell eine ganze Ära.

Nach dem Erfolg von „Tainted Love“ veröffentlichte das Duo das Album Non-Stop Erotic Cabaret (1981), das als Meilenstein der britischen Elektropop-Szene gilt. Doch 1984 trennten sich Ball und Almond zunächst – Drogen, Ruhm und Erschöpfung hatten Spuren hinterlassen.

💿 Ein Leben für die elektronische Musik

In den 1990er-Jahren gründete Ball das Duo The Grid, das 1994 mit dem technoid-banjohaften Song „Swamp Thing“ in die UK-Top-10 einstieg. Parallel arbeitete er als Produzent und Komponist.

Soft Cell feierten 2001 und erneut 2018 Comebacks – zuletzt mit dem Album Happiness Not Included (2022). Noch kurz vor Balls Tod hatten Ball und Almond ihr neues Album „Danceteria“ fertiggestellt, das im Frühjahr 2026 erscheinen soll.

„Er war fokussiert und so glücklich mit dem neuen Album“, sagte Marc Almond. „Ich tröste mich mit dem Gedanken, dass er das fertige Werk noch gehört hat – und stolz darauf war.“

🩺 Gesundheitliche Rückschläge und ungebrochener Wille

In den vergangenen Jahren litt Ball an schweren gesundheitlichen Problemen. Nach einem Unfall mit mehreren Knochenbrüchen erkrankte er an Lungenentzündung und Sepsis und lag sieben Monate im Krankenhaus. Seitdem trat er im Rollstuhl auf – zuletzt beim Rewind Festival im Sommer 2025 vor 20.000 Fans.

Trotz allem blieb Ball kreativ. „Er war emotional in einem großartigen Zustand“, sagte Almond. „2026 sollte sein Jahr werden.“

👋 Abschied von einem Pionier

Ball galt als einer der Väter des britischen Synthpop, inspiriert von Kraftwerk und BBCs „Tomorrow’s World“, wo er seine Leidenschaft für elektronische Klänge entdeckte.

Sein langjähriger Weggefährte Richard Norris (The Grid) würdigte ihn mit den Worten:

„Dave hatte ein ansteckendes Lachen, grenzenlose Freundschaft und ein großes Herz. In einem Duo zu sein, schafft eine besondere Bindung – und unsere war außergewöhnlich.“

Dave Ball hinterlässt ein musikalisches Erbe, das weit über „Tainted Love“ hinausgeht – als Architekt des 80er-Synth-Sounds und als Künstler, der das Elektronische mit dem Menschlichen verband.

Soft Cell – das war Marc Almonds Drama und Dave Balls Maschine.
Jetzt bleibt die Maschine still – aber ihr Echo klingt weiter.