Philanthropin und Unternehmerin Melinda French Gates erklärte, es sei nicht ihre Verantwortung, Fragen zur Verbindung ihres Ex-Mannes Bill Gates mit dem verstorbenen, verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein zu beantworten.
„Welche Fragen da auch noch offen sind – ich kenne sie nicht alle, und ich will es auch gar nicht wissen – diese Fragen sind an die betreffenden Personen zu richten, auch an meinen Ex-Mann. Sie müssen sich damit auseinandersetzen, nicht ich“,
sagte sie in der am Donnerstag, dem 5. Februar, erscheinenden Folge des NPR-Podcasts Wild Card.
„Und ich bin so froh, dass ich all dem Schmutz entkommen bin.“
Die Frauen- und Mädchenrechtsaktivistin sagte weiter, dass sie traurig sei, wenn sie an das denke, was Epsteins Opfer durchgemacht haben. Die Berichte darüber würden bei ihr schmerzhafte Erinnerungen an sehr dunkle Zeiten in ihrer Ehe mit dem Microsoft-Mitgründer wecken:
„Es ist einfach nur herzzerreißend. Ich erinnere mich daran, in dem Alter gewesen zu sein, in dem diese Mädchen waren. Und ich erinnere mich daran, dass meine Töchter in diesem Alter waren. Für mich ist es jedes Mal schwer, wenn diese Details wieder hochkommen“,
sagte sie im Gespräch mit Moderatorin Rachel Martin.
„Aber ich habe das hinter mir gelassen. Ich habe es ganz bewusst verdrängt und bin weitergegangen. Ich bin an einem wirklich unerwarteten, wunderschönen Punkt in meinem Leben angekommen.“
Ein Sprecher von Bill Gates wies die im Zusammenhang mit den am 30. Januar veröffentlichten Epstein-Dokumenten erhobenen Vorwürfe zurück, äußerte sich aber nicht zu den Aussagen seiner Ex-Frau.
Bill Gates in Epstein-Dokumenten genannt
Bill Gates ist auf einem Foto zu sehen, das im Dezember im Rahmen der Epstein-Ermittlungen veröffentlicht wurde. Es zeigt ihn und Epstein im Anzug – ohne weiteren Kontext.
Am 30. Januar veröffentlichte das US-Justizministerium weitere drei Millionen Seiten Dokumente, in denen viele mächtige Männer erwähnt werden, darunter Gates, Tech-Milliardär Elon Musk und Ex-Präsident Donald Trump.
Ein besonders brisantes Dokument stammt vom 18. Juli 2013: Epstein verschickte zwei E-Mails an sich selbst. Eine davon enthielt eine nicht verifizierte Behauptung, Gates habe sich bei „außerehelichem Sex mit russischen Mädchen“ eine sexuell übertragbare Krankheit zugezogen, die eine Antibiotika-Behandlung nötig gemacht habe.
Die zweite E-Mail war ein Rücktrittsschreiben, offenbar aus der Perspektive einer Person namens „Boris“ verfasst. Darin wurde Gates verurteilt, weil er angeblich ihre „sechsjährige Freundschaft missachtet“ habe:
„In meiner Rolle als seine rechte Hand wurde ich mehrfach gebeten – und im Nachhinein leider auch dazu gebracht –, Dinge zu tun, die von moralisch fragwürdig bis ethisch verwerflich reichten. Und ich wurde wiederholt gebeten, Dinge zu tun, die nah an die Grenze zur Illegalität kamen – oder sie sogar überschritten haben“, heißt es in dem Schreiben.
Gates’ Team nennt die Anschuldigungen „völlig falsch“
Ein Sprecher von Bill Gates erklärte gegenüber USA TODAY, die in den Dokumenten erhobenen Behauptungen seien „absolut absurd und völlig falsch“:
„Das Einzige, was diese Unterlagen zeigen, ist Epsteins Frustration darüber, dass er keine dauerhafte Beziehung zu Gates aufbauen konnte – und wie weit er bereit war zu gehen, um ihn reinzulegen oder zu verleumden.“
Melindas Weg in die Unabhängigkeit
Melinda und Bill Gates gaben im Mai 2021 nach 27 Jahren Ehe ihre Trennung bekannt. Im Juni 2024 trat Melinda endgültig aus der Gates-Stiftung aus – eine Entscheidung, die sie laut eigener Aussage „treffen musste“:
„Unbeschreibliche Traurigkeit“, sagte sie im Podcast.
„Ich musste meine Ehe verlassen. Ich wollte meine Ehe verlassen.“
Sie fügte hinzu:
„Zumindest für mich gilt: Ich konnte mein Leben neu beginnen. Und ich hoffe, dass es für die Opfer – die jetzt als Frauen vor Mikrofone in Washington D.C. treten – Gerechtigkeit geben wird. Was sie durchgemacht haben, ist unvorstellbar.“
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