Können neue Atomkraftwerke wirklich günstigen Strom liefern?

In der energiepolitischen Debatte werden moderne Atomkraftwerke häufig als Lösung für steigende Strompreise präsentiert. Befürworter argumentieren, neue Reaktoren könnten große Mengen CO₂-armen Strom liefern und damit gleichzeitig Klimaschutz und Versorgungssicherheit gewährleisten.

Doch bei genauerer Betrachtung stellt sich eine zentrale Frage:
Kann Strom aus neuen Atomkraftwerken tatsächlich preiswert sein – oder geht es in erster Linie um Energiesicherheit?

Hohe Baukosten als entscheidender Faktor

Der größte Kostenblock bei Atomkraftwerken entsteht nicht im laufenden Betrieb, sondern bereits beim Bau der Anlagen. Moderne Reaktoren gehören zu den teuersten Infrastrukturprojekten der Energiewirtschaft.

Je nach Projekt liegen die Baukosten häufig zwischen 8 und 15 Milliarden Euro pro Reaktorblock. In einigen aktuellen europäischen Projekten sind die Kosten sogar noch deutlich höher ausgefallen.

Diese Investitionen müssen über Jahrzehnte hinweg wieder erwirtschaftet werden. In der Praxis bedeutet das:
Der Strompreis muss nicht nur den Betrieb finanzieren, sondern auch die Abschreibung der gewaltigen Baukosten.

Abschreibung über Jahrzehnte

Atomkraftwerke sind langfristige Anlagen mit geplanten Laufzeiten von 40 bis 60 Jahren. Die Investitionskosten werden daher über viele Jahre abgeschrieben.

Das klingt zunächst nach einem Vorteil. Allerdings entstehen durch diese langen Zeiträume auch zusätzliche Risiken:

• Bauverzögerungen

• steigende Finanzierungskosten

• technische Nachrüstungen

• regulatorische Änderungen

Schon kleine Verzögerungen können Milliardenkosten verursachen.

Mehrere große Projekte in Europa zeigen dieses Problem deutlich:
Viele Neubauten wurden deutlich teurer als ursprünglich geplant.

Günstiger Betrieb – teure Finanzierung

Im Betrieb selbst sind Atomkraftwerke vergleichsweise kostengünstig. Der Brennstoff Uran macht nur einen kleinen Teil der Stromkosten aus.

Doch der entscheidende Kostenfaktor bleibt die Finanzierung des Kraftwerks.

Studien zeigen, dass bei neuen Atomkraftwerken häufig mehr als die Hälfte der Stromkosten auf Kapital- und Finanzierungskosten zurückgeht.

Das bedeutet: Selbst wenn der Betrieb relativ günstig ist, bleibt der erzeugte Strom teuer, weil die Investitionen amortisiert werden müssen.

Strompreis oft nur mit staatlicher Unterstützung möglich

In mehreren Ländern konnten neue Atomkraftwerke nur gebaut werden, weil der Staat langfristige Preisgarantien oder Subventionen zugesagt hat.

Ein bekanntes Modell sind sogenannte Abnahmegarantien. Dabei wird dem Betreiber ein fester Strompreis für viele Jahre zugesichert. Liegt der Marktpreis darunter, gleicht der Staat die Differenz aus.

Ohne solche Garantien wären viele Projekte für private Investoren wirtschaftlich kaum kalkulierbar.

Rolle der Atomkraft in der Energiepolitik

Trotz der hohen Kosten sehen viele Staaten Atomkraft weiterhin als wichtigen Bestandteil ihrer Energieversorgung.

Der Hauptgrund liegt weniger im Strompreis als in anderen Faktoren:

• Versorgungssicherheit

• kontinuierliche Stromproduktion unabhängig vom Wetter

• geringe CO₂-Emissionen im Betrieb

• geringere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen

Atomkraftwerke liefern rund um die Uhr Strom und können damit eine stabile Grundlast im Stromnetz bereitstellen.

Konkurrenz durch erneuerbare Energien

Gleichzeitig sinken die Kosten für erneuerbare Energien wie Solar- und Windkraft seit Jahren deutlich.

In vielen Regionen der Welt lässt sich Strom aus neuen Wind- oder Solaranlagen bereits deutlich günstiger erzeugen als aus neu gebauten Atomkraftwerken.

Allerdings haben erneuerbare Energien einen Nachteil:
Ihre Stromproduktion schwankt je nach Wetterlage.

Deshalb argumentieren einige Energieexperten, dass Kernkraftwerke vor allem eine Rolle als stabile Ergänzung im Energiemix spielen könnten.

Sicherheit statt billigem Strom?

Viele Energieanalysten kommen deshalb zu einem differenzierten Ergebnis.

Neue Atomkraftwerke könnten zwar langfristig große Mengen Strom liefern. Doch aufgrund der hohen Baukosten ist es fraglich, ob dieser Strom tatsächlich besonders günstig sein kann.

Stattdessen sehen manche Experten den Hauptnutzen der Kernenergie in einem anderen Bereich:
der langfristigen Stabilität und Sicherheit der Energieversorgung.

Ob Atomkraft in Zukunft eine größere Rolle spielen wird, hängt daher weniger von der Frage des Strompreises ab – sondern vielmehr davon, welche Prioritäten Staaten in ihrer Energiepolitik setzen.