Der frühere kanadische Premierminister Stephen Harper hat bei der feierlichen Enthüllung seines offiziellen Porträts zur parteiübergreifenden Einheit und zum Schutz der nationalen Souveränität aufgerufen.
„Wir müssen jedes notwendige Opfer bringen, um die Unabhängigkeit und Einheit dieses gesegneten Landes zu bewahren“, sagte Harper bei der Zeremonie im Parlamentsgebäude in Ottawa.
Der konservative Politiker regierte Kanada von 2006 bis 2015 und war der erste Premierminister der modern geformten Konservativen Partei Kanadas. Das neu enthüllte Gemälde zeigt ihn sitzend mit einem Buch in der Hand, umrahmt von grünen Samtvorhängen, gemalt vom bekannten Künstler Phil Richards, der auch das offizielle Porträt von Königin Elizabeth II. zum Diamantjubiläum gestaltete.
Ein Appell an die Parteien
In seiner Rede forderte Harper die derzeit regierenden Liberalen unter Premierminister Mark Carney und die Opposition unter Pierre Poilievre (Konservative) auf, Differenzen beiseitezulegen und gemeinsam gegen äußere und innere Bedrohungen vorzugehen:
„In diesen gefährlichen Zeiten müssen beide Parteien – ungeachtet ihrer Differenzen – zusammenstehen, um externen Kräften zu begegnen, die unsere Unabhängigkeit bedrohen, und gegen innenpolitische Maßnahmen, die unsere Einheit gefährden.“
Harper spielte damit indirekt auf die Spannungen im Verhältnis zu den USA unter Donald Trump an, der Kanada einst als „51. Bundesstaat“ bezeichnete, sowie auf die zunehmenden separatistischen Strömungen in Alberta. Dort sammelt eine Bürgerinitiative derzeit Unterschriften für ein mögliches Referendum über die Unabhängigkeit der Provinz.
Lob von Mark Carney – und Rückblick mit Jean Chrétien
Premierminister Mark Carney, der während Harpers Amtszeit Gouverneur der Bank of Canada war, würdigte Harpers „Intellekt, Ruhe und Entschlusskraft“.
Bei einem gemeinsamen „Fireside Chat“ mit dem ehemaligen liberalen Premier Jean Chrétien betonte Harper zudem die Bedeutung des kanadischen Zusammenhalts in Zeiten äußerer Provokationen. Die wachsende nationale Solidarität gegenüber Trumps Politik lobte er ausdrücklich als positives Zeichen des Patriotismus.
Ein Porträt mit persönlichen Akzenten
Harper ließ in sein Porträt zahlreiche persönliche Details einarbeiten:
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seine Katze Stanley
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ein Französisch-Englisch-Wörterbuch, als Hinweis auf seine Bilingualität
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die Skyline von Calgary, seiner Heimatstadt
Die Enthüllung ist Teil einer einwöchigen Veranstaltungsreihe zum 20. Jahrestag seiner Wahl zum Premierminister. Die Feierlichkeiten enden am Mittwochabend mit einem Galaempfang in Ottawa.
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