Nach über einem Jahrzehnt des militärischen Ausbaus und der Unterstützung des Assad-Regimes in Syrien liegt alles, was der Iran aufgebaut hat, in Ruinen.
Halbfertiges, verschimmeltes Essen auf Feldbetten, verstreute Uniformen und zurückgelassene Waffen – das sind die Überreste einer überstürzten Flucht von einer ehemaligen iranischen Basis nahe der Stadt Khan Shaykhun in der Provinz Idlib.
Die Basis, einst eine der strategischen Hochburgen der Eliteeinheit der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC), zeigt das Bild von Panik: Die Truppen verließen den Standort in großer Eile, ließen sensible Dokumente, Vorräte und militärische Ausrüstung zurück und beendeten so eine über zehn Jahre andauernde Präsenz innerhalb weniger Wochen.
Das Ende einer Ära
Iran war über ein Jahrzehnt lang der wichtigste Verbündete des syrischen Präsidenten Bashar al-Assad. Die Islamische Revolutionsgarde unterstützte das Regime durch militärische Berater, die Mobilisierung ausländischer Milizen und den Bau eines Netzwerks von unterirdischen Basen. Der Iran rechtfertigte seine militärische Präsenz mit dem Kampf gegen dschihadistische Gruppen und dem Schutz schiitischer Heiligtümer vor sunnitischen Extremisten.
Doch der Kollaps des Assad-Regimes am 8. Dezember 2024 bedeutete auch das Ende der iranischen Ambitionen in Syrien. Die Ereignisse überschlugen sich nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, der zu verstärkten israelischen Luftangriffen auf iranische Stellungen in Syrien führte. Die Ermordung wichtiger iranischer und Hisbollah-Kommandeure sowie ein Vertrauensbruch zwischen Assad und den iranisch unterstützten Kräften beschleunigten den Zusammenbruch.
Überstürzter Rückzug
Ein hoher Vertreter einer irakischen, iranisch unterstützten Miliz berichtete der BBC: „Die Entwicklungen gingen so schnell vor sich, dass der Befehl lautete: ‚Nimm nur deinen Rucksack und geh.’“
Viele der Kämpfer wurden nach Irak oder Libanon beordert, während andere auf russische Militärstützpunkte evakuiert wurden. Die israelischen Luftangriffe hatten zudem eine „psychologische Lähmung“ bei iranischen und Hisbollah-Kämpfern ausgelöst, sagte Mohammad al-Rabbat, ein Kämpfer der islamistischen Gruppe Hayaat Tahrir al-Sham (HTS).
Die Basis „Position des Märtyrers Zahedi“, benannt nach einem hochrangigen IRGC-Kommandeur, zeugt von der panischen Flucht: In den verlassenen Räumen fanden sich persönliche Informationen von Kämpfern, darunter Adressen, Telefonnummern und militärische Codes. Viele der Kämpfer gehörten zur afghanischen Brigade, die vom Iran zur Unterstützung des Assad-Regimes rekrutiert worden war.
Syrer atmen auf – aber die Narben bleiben
Die Bevölkerung in der Umgebung der iranischen Basen erlebte die Präsenz der iranischen Milizen als bedrückend. Abdullah, ein 65-jähriger Bewohner der Region, sagte, die Kämpfer hätten Verdächtigungen gegen alle geäußert. „Sie saßen mit Waffen, die auf die Straßen gerichtet waren, und behandelten uns wie Feinde“, berichtet er.
Seine Frau Jourieh erinnerte sich an die Angst, dass es zu einem brutalen Gefecht kommen könnte, bevor die iranischen Milizen schließlich plötzlich verschwanden. „Das war eine Besatzung“, sagt Abdo, ein Rückkehrer in die Region.
Die Wut auf den Iran steht im Kontrast zur Haltung vieler Syrer gegenüber Russland, das zwar Luftangriffe ausführte, jedoch weniger direkten Kontakt zur Bevölkerung hatte.
Der Niedergang der „Achse des Widerstands“
Syrien unter seiner neuen Regierung hat den Iran deutlich ins Abseits gestellt: Iranische Staatsangehörige dürfen neben Israelis nicht mehr ins Land einreisen, die iranische Botschaft wurde nach Protesten geschlossen.
Ahmed al-Sharaa, der neue syrische Führer, sprach in einem Interview vom „Ende des iranischen Projekts“ in Syrien, hält jedoch die Tür für eine „ausgewogene“ Beziehung zu Teheran offen.
Die militärische Infrastruktur des Iran, einst ein zentrales Element seines „Sicherheitsgürtels“ gegen Israel, liegt in Trümmern. Selbst kurz vor ihrem Rückzug waren die iranischen Kräfte noch dabei, Tunnel und Feldkrankenhäuser zu bauen – nun sind es Geisterstätten.
Nach Jahren der Expansion ist die iranische Präsenz in Syrien nahezu ausgelöscht – sowohl auf dem Schlachtfeld als auch in den Augen vieler Syrer.
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