Durchbruch im Abnehm-Markt: Novo Nordisk erhält US-Zulassung für Wegovy als Pille

Der dänische Pharmakonzern Novo Nordisk hat in den USA einen wichtigen regulatorischen Erfolg erzielt. Die US-Arzneimittelbehörde FDA hat eine Tablettenversion des Abnehmmedikaments Wegovy zur Gewichtsreduktion zugelassen. Damit darf erstmals eine orale Variante des bislang als Spritze bekannten Medikaments auf dem US-Markt angeboten werden.

Grundlage der Entscheidung sind Studiendaten, nach denen Teilnehmende, die die Pille täglich einnahmen, im Durchschnitt 16,6 Prozent ihres Körpergewichts verloren. Die Wirksamkeit liegt damit auf einem Niveau, das bislang vor allem mit injizierbaren GLP-1-Medikamenten erreicht wurde. Für Novo Nordisk eröffnet die Zulassung die Möglichkeit, eine deutlich größere Patientengruppe anzusprechen.

Der Schritt kommt für den Konzern zu einem strategisch wichtigen Zeitpunkt. Novo Nordisk hatte zuletzt mit Lieferengpässen bei seinen Abnehmspritzen zu kämpfen und steht zugleich unter starkem Wettbewerbsdruck durch den US-Konzern Eli Lilly, der mit eigenen Wirkstoffen im Markt für Gewichtsreduktion stark wächst. Die Pillenzulassung gilt daher als Signal, dass Novo Nordisk technologisch und kommerziell gegenhalten kann.

Der Markt für Medikamente zur Gewichtsreduktion wird von Analysten als extrem lukrativ eingeschätzt. Prognosen zufolge könnte das Marktvolumen im kommenden Jahrzehnt auf bis zu 150 Milliarden US-Dollar anwachsen. Neben der medizinischen Wirksamkeit spielen dabei auch Faktoren wie einfache Anwendung, Produktionskapazitäten und globale Verfügbarkeit eine entscheidende Rolle.

Mit der Pille setzen die Hersteller gezielt auf Patientinnen und Patienten, die Tabletten einer Spritze vorziehen oder für die regelmäßige Injektionen eine Hürde darstellen. Zudem haben orale Medikamente logistische Vorteile: Sie müssen nicht gekühlt werden und lassen sich einfacher lagern, transportieren und verschreiben. Marktbeobachter gehen davon aus, dass Tabletten bis zum Jahr 2030 rund 20 Prozent des Abnehmmedikamenten-Marktes ausmachen könnten.

An der Börse wurde die Nachricht positiv aufgenommen. Die Aktie von Novo Nordisk legte nach der Bekanntgabe der FDA-Zulassung um rund acht Prozent zu. Investoren werten die Entscheidung als wichtigen Wachstumstreiber und als Beleg dafür, dass der Konzern seine führende Rolle im globalen Markt für Gewichtsreduktion weiter ausbauen kann.

Mit der Zulassung der Wegovy-Pille verschärft sich der Wettbewerb im boomenden Abnehmsegment weiter – und zugleich rückt eine medikamentöse Gewichtsreduktion für viele Betroffene näher an den Alltag heran.