Eine verheerende Explosion auf dem Ausbildungsgelände des Sheriff’s Department von Los Angeles County hat am Freitagmorgen drei erfahrene Beamte das Leben gekostet. Der Vorfall ereignete sich gegen 7:30 Uhr auf dem Gelände der Biscailuz Training Facility in East Los Angeles, wie Sheriff Robert Luna auf einer Pressekonferenz mitteilte.
Die drei Getöteten – Detectives Joshua Kelley-Eklund, Victor Lemus und William Osborn – gehörten der Spezialeinheit für Brand- und Sprengstoffdelikte an, die im Special Enforcement Bureau des Departments angesiedelt ist. Laut Luna verfügten sie zusammen über 74 Jahre Dienstzeit.
„Es fehlen die Worte, um den Schmerz und die Trauer auszudrücken, die wir empfinden“, erklärte Luna in einer Stellungnahme am Abend. „Diese Helden standen für das Beste, was unser Department zu bieten hat – Mut, Integrität und selbstloser Dienst.“
Niemand sonst wurde bei der Explosion verletzt. Die Mordkommission des Sheriff’s Department sowie das FBI haben die Ermittlungen aufgenommen. Der Vorfall stellt den größten Verlust an Menschenleben für das Department seit dem Jahr 1857 dar.
Ursache weiterhin unklar
Die genaue Ursache der Explosion ist derzeit noch nicht bekannt. Der Sprengstoffentschärfungsdienst der Polizei von Los Angeles wurde hinzugezogen, um potenziell gefährliche Vorrichtungen vor Ort zu sichern. Erst nach mehreren Stunden konnte Entwarnung gegeben werden. Das Gelände bleibt vorerst gesperrt, die umliegenden Straßen wurden weiträumig abgesperrt.
„Wir wissen aktuell mehr nicht als wir wissen“, so Luna. „Aber unser Ziel ist es, jeden Aspekt dieses tragischen Vorfalls zu beleuchten und zu verstehen, was genau passiert ist.“
Die Opfer
Die Namen der Verstorbenen wurden am Abend veröffentlicht:
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Joshua Kelley-Eklund war seit 2006 im Dienst und galt als vorbildlicher Ausbilder im Außendienst. Er war an zahlreichen Großermittlungen beteiligt, unter anderem bei der Sicherstellung großer Drogenmengen und der Festnahme mutmaßlicher Mörder. Er hinterlässt seine Ehefrau und sieben Kinder.
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Victor Lemus trat 2003 in den Dienst und stammte aus einer Familie mit enger Verbindung zum Sheriff’s Department – auch seine Ehefrau und drei Schwestern sind dort tätig. Er war ein leidenschaftlicher Läufer und wurde für seine Ausbildungsarbeit und bedeutende Einsätze mehrfach ausgezeichnet. Er hinterlässt seine Frau und drei Töchter.
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William Osborn war der erfahrenste der drei Beamten und seit 1992 bei der Behörde. Er war bekannt für seine Leidenschaft für Ermittlungen, insbesondere in Fällen von Brandstiftung und Eigentumsdelikten mit hohem Schaden. Er war Mentor für viele jüngere Ermittler.
Reaktionen aus Politik und Polizei
Die Explosion löste Bestürzung in der gesamten Region aus. Bürgermeisterin Karen Bass nannte das Ereignis „grauenhaft“ und sprach den Angehörigen ihre Anteilnahme aus. Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom sicherte den lokalen Behörden die volle Unterstützung des Bundesstaates zu.
Auch der Polizeichef von Los Angeles, Jim McDonnell, äußerte seine tiefe Trauer:
„Im Namen des gesamten LAPD spreche ich den Familien, Freunden und Kolleginnen und Kollegen der verstorbenen Beamten unser tiefstes Mitgefühl aus.“
Generalstaatsanwältin Pam Bondi bestätigte, dass Bundesbehörden – darunter das FBI und das Amt für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe (ATF) – die Ermittlungen unterstützen.
Weitere schwere Vorfälle in der Vergangenheit
Es ist nicht das erste Mal, dass es bei einer Ausbildung des Sheriff’s Department zu einem tödlichen Vorfall kommt. Im April 2024 starb ein 22-jähriger Veteran der Behörde nach einem Feuer auf einem mobilen Schießplatz – vermutlich ausgelöst durch einen technischen Defekt. Und bereits 2022 war ein Rekrut bei einem Trainingslauf ums Leben gekommen, nachdem ein Fahrer in falscher Richtung in die Gruppe gerast war.
Die Ermittlungen zur aktuellen Explosion laufen weiter. Trauerfeiern für die drei getöteten Beamten sollen zeitnah angekündigt werden. Die Behörden bitten die Öffentlichkeit um Verständnis und Respekt gegenüber den trauernden Familien.
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