Nur wenige Tage, nachdem eine Reihe von Razzien der Bundesmigrationsbehörde ICE (Immigration and Customs Enforcement) in Los Angeles Ängste und Proteste ausgelöst hatte, suchten undokumentierte Einwanderer weiterhin Arbeit. Für viele ist die Notwendigkeit, ihre Familien zu ernähren, größer als die Angst vor einer Festnahme und Abschiebung.
Jose Luis Valencia, 54, saß in bemalten Hosen und abgenutzten Arbeitsstiefeln auf einem Plastikstuhl vor einem Baumarkt und hielt sowohl nach ICE-Agenten als auch nach Arbeitsmöglichkeiten Ausschau. „Wir sind etwas nervös, aber wir sind hier, um Arbeit zum Überleben zu suchen“, sagte Valencia, der aus Mexiko-Stadt stammt. „Wir brauchen Geld, um Essen auf den Tisch zu bringen und unsere Familie zu unterstützen.“ Für ihn und andere Tagelöhner ist die Arbeit bei Home Depot die einzige Einnahmequelle, auch wenn sie manchmal nur einen Tag pro Woche Arbeit finden.
Die jüngsten Vorfälle führten am 7. Juni zu heftigen Zusammenstößen zwischen Polizei und Demonstranten außerhalb des Baumarktes, und noch zwei Tage später waren Nationalgardisten in der Gegend stationiert. Trotzdem wagten sich Valencia und andere auf die Straße. „Es gibt kein Geld“, sagte Valencia. „Das Geld, das ich verdiene, reicht nicht. Ich verdiene gerade genug zum Essen.“
Johandry Gabriel Obando, 38, ein nicaraguanischer Einwanderer, floh vor Unruhen in seiner Heimat in der Hoffnung auf ein besseres Leben in den Vereinigten Staaten. Jetzt fürchtet er die Abschiebung, die seine Familie zwingen würde, zum zweiten Mal ein neues Leben zu beginnen. „Es ist hart“, sagte er.
Spannungen und unterschiedliche Perspektiven
Die ICE-Razzien haben in Los Angeles, wo 32 % der Einwohner im Ausland geboren wurden, weitreichende Besorgnis ausgelöst. Die Stadt ist seit langem ein Zuhause für Einwanderergemeinschaften aus aller Welt, und viele Familien haben einen gemischten Status, mit undokumentierten Eltern, die in den USA geborene Kinder großziehen.
Während viele Bewohner und Beamte in Los Angeles versucht haben, die Reaktionen auf die teils gewalttätigen Proteste zu beruhigen, schien Präsident Donald Trump die Spannungen zu schüren. Er schleuderte in sozialen Medien Beleidigungen und ermutigte zu einer aggressiven Reaktion auf die Proteste. Am 9. Juni forderte Trump in einer E-Mail an Unterstützer Wahlkampfspenden, um seinen Ansatz zu unterstützen, da die Lage in LA „wirklich schlecht aussieht“.
Der langjährige Konflikt zwischen Trump und Gouverneur Gavin Newsom spitzte sich zu, wobei der Gouverneur die Bundesregierung wegen Trumps Entscheidung, die Nationalgarde zu entsenden, verklagte. Trump drohte daraufhin, Newsom wegen Einmischung zu verhaften, und setzte am 9. Juni mindestens 500 US-Marines zur Unterstützung der 4.000 Nationalgardisten ein. In einem Social-Media-Beitrag versprach der Präsident, „Los Angeles von der Migranteninvasion zu befreien und diesen Migrantenunruhen ein Ende zu setzen. Die Ordnung wird wiederhergestellt, die Illegalen werden vertrieben, und Los Angeles wird befreit.“
Für viele Einwohner von Los Angeles gibt es jedoch keine Invasion, keine „Illegalen“ und keine Freiheit, die wiederhergestellt werden müsste. „Die Stadt war in Ordnung, bis ICE anfing, Leute festzuhalten“, so das Ergebnis einer Reihe von Interviews von USA TODAY.
Ira Long, 67, ein pensionierter Lehrer und Pastor aus Compton, der seit 30 Jahren in LA lebt, ist frustriert über den Ansatz des Präsidenten. Während Freiwillige Hafer, Reis, Thunfisch und Dosentomaten an Gemeindemitglieder verteilten, bemerkte Long eine spürbare Unruhe in der Luft. Er erinnerte sich an die Entsendung der Nationalgarde nach den Rodney King-Unruhen von 1992, betonte jedoch, dass die aktuelle Situation weitaus weniger gravierend sei. „Das war eine wirklich, wirklich schreckliche Zeit. Im Moment spüre ich nichts von dieser Spannung oder Angst“, sagte Long, „aber die Menschen sind beunruhigt, und es gibt ein echtes Gefühl des Verlusts, weil wir Menschen (an die Bundesmigrationsbehörden) verloren haben, die Teil dieser Gemeinschaft waren.“
„Das war nicht das erste Mal und wird nicht das letzte Mal sein“
Isabel Ramirez, eine langjährige Bewohnerin von Compton, leidet unter großer Trauer, nachdem am 7. Juni mehrere Familienmitglieder festgenommen wurden. Ihre Familie war aus San Jose zu Besuch und wurde von ICE festgenommen, als sie das Haus verließen, um Gartengeräte zu kaufen. „Sie haben sie mitgenommen“, sagt Ramirez. „Sie sind alle verheiratet und haben Kinder, die in den USA geboren wurden, aber sie haben keine Papiere.“ Ramirez erfuhr von den Razzien im Fernsehen und wartet ängstlich auf Nachrichten über das Schicksal ihrer Familie. „Wir wissen nicht, wo sie sind. Wir wissen nicht, wohin sie sie gebracht haben. Wir warten einfach immer noch“, sagte Ramirez unter Tränen. „Ihre armen Kinder, was wird mit ihnen passieren? Was wird passieren? Wir sind traurig, wir beten zur Jungfrau Maria, dass dies gelöst wird. Wohin wir auch gehen, wir haben unsere Handys dabei, nur für den Fall.“
Nur die Alondra Boulevard hinunter blickte Charlie Lim, langjähriger Besitzer eines Donut-Ladens, auf eine Handvoll zerbrochener Fenster und weit verbreitete Anti-ICE-Graffitis, die auf Gebäude und die Straße selbst gesprüht worden waren. Am 8. Juni kam es vor Lims „Dale’s Donuts“ zu Zusammenstößen zwischen Hunderten von Gemeindemitgliedern und den Behörden. Kleine Trümmerhaufen lagen immer noch an der Kreuzung.
„Ich habe Schlimmeres gesehen“, sagte Lim, der den Laden seit 33 Jahren besitzt. Er sagte, er habe kurz nach den King-Unruhen angefangen, als die Grenze zwischen Compton und Paramount jede Nacht weitaus gefährlicher war. „Sie würden dich einfach zum Spaß ausrauben“, sagte Lim und erinnerte sich an eine Zeit, als Drogendealer die Straßen beherrschten. Heute, so sagte er, sei die Stadt für Unternehmen wie seines weitaus sicherer. „Das war nicht das erste Mal und wird nicht das letzte Mal sein“, sagte er und blickte auf das gesprungene Fenster und die Sprühfarbe.
„Wir kümmern uns um die Menschen“
Am 9. Juni beobachtete der Anwohner und pensionierte Lehrer Jose „Bear“ Gallegos, 61, die eingesetzten Nationalgardisten, die den Eingang zum Paramount Business Center blockierten, das laut Gallegos eine kleine Bundeshaftanstalt beherbergt. Dort brachen Proteste aus, als ICE-Agenten versuchten, Häftlinge von diesem Gelände in eine größere Einrichtung in der Innenstadt von Los Angeles zu verlegen, sagte er. Gallegos, der die angrenzende Manuel Dominguez High School absolvierte und später dort unterrichtete, sagte, die Gemeinde sei ohne das Eingreifen von ICE in Ordnung gewesen. „Sie sind diejenigen, die Menschen, die genau wie ich aussehen, in unmarkierte Fahrzeuge zerren“, sagte Gallegos, nachdem er einen Karton mit leeren Tränengaskartuschen gezeigt hatte, die er von der Straße gesammelt hatte. „Sie hatten die ganze Zeit einen Plan. Sie wollten eine Reaktion von uns.“ Gallegos sagte, er habe sich gezwungen gefühlt, sich dem Protest anzuschließen und die Unruhen unter seinen ehemaligen Schülern zu beruhigen, und sagte, dass es zwar eine kleine Anzahl von Aufwieglern gegeben habe, die eindeutig mit der Strafverfolgung kämpfen wollten, die überwiegende Mehrheit jedoch einfach ICE aufhalten wollte. „Wir haben keine Waffen. Alles, was wir haben, sind Gebete und Federn“, sagte er. „Und es wird einige junge Leute geben, die wütend sein werden, zu Recht. Wir lieben L.A. Wir kümmern uns um die Menschen. Aber man kann jungen Leuten keinen Vorwurf machen, wenn sie genug gehabt haben. Und sie haben genug gehabt.“
Am Home Depot überlegte Valencia seine Optionen. Er sagte, er sei damit abgefunden, abgeschoben zu werden, falls ICE ihn erwische, aber Arbeit zu finden bleibe seine oberste Priorität. Valencia und die Gruppe von Männern, die er als „wie Brüder“ bezeichnete, wanderten aus Mexiko und Nicaragua ein. Einige kamen erst vor drei Jahren an, obwohl Valencia seit mehr als 30 Jahren in den Vereinigten Staaten lebt. Valencia sagte, sie hätten sich keine Anwälte leisten können, die ihnen geholfen hätten, legal ansässig zu werden.
„Wir sind keine Kriminellen, wir sind keine Diebe“, sagte er. „Wir suchen nur Arbeit.“
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