„Am Ende ist meist nur eines sicher – das Geld ist weg“

Ein Interview mit Rechtsanwalt Maurice Högel

Frage: Herr Högel, was steckt hinter dem sogenannten 419-Betrug?
Maurice Högel: Beim 419-Betrug handelt es sich um eine Form des Vorschussbetrugs. Betroffene erhalten etwa per E-Mail, Messenger oder über soziale Netzwerke Nachrichten, in denen ihnen hohe Geldsummen versprochen werden – zum Beispiel durch ein Erbe, eine Spende oder ein besonders lukratives Geschäft. Der Haken ist: Bevor angeblich Geld ausgezahlt werden kann, sollen zunächst Gebühren gezahlt werden, etwa für Steuern, Behörden oder Anwälte.

Frage: Warum heißt diese Betrugsmasche „419-Scam“?
Maurice Högel: Die Bezeichnung geht auf Artikel 419 des nigerianischen Strafgesetzbuches zurück, in dem dieser Vorschussbetrug unter Strafe gestellt wird. Früher sprach man häufig von der „Nigeria-Connection“, heute ist das längst ein internationales Phänomen.

Frage: Wie gehen die Täter typischerweise vor?
Maurice Högel: Das Muster ist fast immer ähnlich: Zunächst kommt eine unverlangte Nachricht mit einem verlockenden Angebot. Danach versuchen die Täter, Vertrauen aufzubauen – mit erfundenen Lebensgeschichten, vermeintlichen Bankunterlagen, amtlichen Schreiben oder anderen gefälschten Dokumenten. Irgendwann folgt dann die Forderung nach einer ersten Zahlung. Anfangs sind die Beträge oft eher klein, später kommen immer neue angebliche Kosten hinzu.

Frage: Gibt es besonders perfide Varianten?
Maurice Högel: Ja. Teilweise überweisen die Täter selbst Geld auf das Konto des Opfers und fordern es auf, dieses – abzüglich einer Provision – weiterzuleiten. Später wird die ursprüngliche Überweisung zurückgebucht. Das Opfer bleibt dann auf dem Schaden sitzen.

Frage: Woran erkennt man den Betrug?
Maurice Högel: Typische Warnsignale sind unaufgeforderte Kontaktaufnahmen, unrealistisch hohe Geldversprechen, Zeitdruck und die Aufforderung zur Geheimhaltung. Seriöse Erbschaften, Gewinne oder Geschäftsabschlüsse verlangen keine Vorauszahlungen.

Frage: Was sollten Betroffene tun?
Maurice Högel: Am besten gar nicht erst antworten. Wer reagiert, bestätigt nur, dass die Adresse aktiv ist. Auf keinen Fall sollte man Geld überweisen oder persönliche Daten weitergeben. Nachrichten sollten blockiert und als Spam markiert werden. Wer bereits gezahlt hat, sollte sofort die Bank informieren, Beweise sichern und Strafanzeige erstatten.

Frage: Ist diese Masche neu?
Maurice Högel: Nein, sie existiert schon seit den 1970er-Jahren. Neu ist vor allem die technische Raffinesse: Heute arbeiten Täter zunehmend mit KI-generierten Bildern, Sprachnachrichten oder täuschend echten Videos.