Virginia: Gesuchter Highschool-Footballcoach weiterhin flüchtig – US-Marshals warnen, er könne bewaffnet sein

Knapp zwei Wochen nach dem Verschwinden eines Highschool-Footballtrainers aus dem US-Bundesstaat Virginia haben die Behörden eine öffentliche Warnung herausgegeben. Der 46-jährige Travis Turner wird wegen des Besitzes von kinderpornografischem Material sowie der Online-Kontaktaufnahme zu Minderjährigen strafrechtlich gesucht – insgesamt liegen zehn schwere Anklagepunkte gegen ihn vor.

Der Coach der Union High School in Wise County war zuletzt am 20. November gesehen worden. Laut Virginia State Police verließ er an diesem Tag sein Wohnhaus, um mit einer Schusswaffe in ein abgelegenes Waldgebiet zu gehen. Zu diesem Zeitpunkt lagen gegen ihn noch keine Haftbefehle vor; diese wurden erst am 24. November ausgestellt.

Am 1. Dezember veröffentlichte der U.S. Marshals Service ein Fahndungsplakat und stufte Turner als möglicherweise bewaffnet ein. Die Bevölkerung wurde aufgefordert, bei Sichtungen äußerste Vorsicht walten zu lassen. Für Hinweise, die zu seiner Festnahme führen, wird eine Belohnung von bis zu 5.000 US-Dollar ausgesetzt.

Seit seinem Verschwinden setzen lokale und bundesstaatliche Behörden Suchteams, Drohnen und Spürhunde ein. Die Ermittler betonen, ihr wichtigstes Ziel sei es, Turner sicher aufzuspüren. Weitere Details zu den Vorwürfen veröffentlichten die Behörden bislang nicht, kündigten jedoch an, dass zusätzliche Anklagepunkte folgen könnten.

Turner war nicht nur Footballtrainer, sondern auch Sportlehrer an der Union High School. Laut Schuldistrikt befand er sich bereits vor Bekanntwerden der Vorwürfe im Verwaltungsurlaub und durfte weder das Schulgelände betreten noch Kontakt mit Schülern haben. Sein Name wurde inzwischen von der Website der Schule entfernt.

Die Union High School Footballmannschaft, die Turner vor seinem Verschwinden betreut hatte, blieb trotz der Turbulenzen bislang ungeschlagen und zog am 29. November in das Halbfinale der Staatsmeisterschaft ein.

Turner stammt aus der Region und war selbst ein erfolgreicher Quarterback an der Appalachia High School, die damals von seinem Vater – einem Hall-of-Fame-Coach – trainiert wurde. Später war er Teil der viel beachteten Virginia-Tech-Rekrutierungs­klasse von 1998, in der auch Michael Vick stand. Nach mehreren College-Stationen beendete Turner seine aktive Laufbahn in Kentucky.

Die Ermittlungen laufen weiter. Hinweise nimmt jede Polizeidienststelle in Virginia oder direkt der U.S. Marshals Service entgegen.