Der linke Flügel der Demokratischen Partei in den USA verzeichnet derzeit mehrere Wahlerfolge. Offen bleibt jedoch, ob progressive Kandidaten auch enttäuschte Arbeiter und Wechselwähler zurückgewinnen können, die 2024 Donald Trump unterstützt hatten.
Im Mittelpunkt steht derzeit das Senatsrennen in Michigan. Dort bewirbt sich der Arzt Abdul El-Sayed um die demokratische Nominierung. Unterstützt wird er von Bernie Sanders und Alexandria Ocasio-Cortez, die ihn als Vertreter einer neuen politischen Generation präsentieren. El-Sayed fordert unter anderem eine allgemeine Krankenversicherung und eine Vermögensteuer für Milliardäre.
Seine wichtigste innerparteiliche Gegnerin ist die Kongressabgeordnete Haley Stevens. Sie gilt als gemäßigter, verfügt über umfangreiche Wahlkampfmittel und wird von prominenten Demokraten wie Michigans Gouverneurin Gretchen Whitmer unterstützt.
Michigan besitzt für die Partei große Bedeutung. Der Bundesstaat stimmte 2020 für Joe Biden, vier Jahre später jedoch für Trump. Die Demokraten müssen den frei werdenden Senatssitz verteidigen, wenn sie ihren Einfluss im Kongress ausbauen und Trumps Politik begrenzen wollen.
El-Sayed setzt vor allem auf wirtschaftliche Themen. Viele Menschen klagen über hohe Preise für Lebensmittel, Benzin, Wohnraum und medizinische Versorgung. Sein Wahlkampf wirbt mit dem Slogan „Geld aus der Politik, Geld in die Taschen, Medicare für alle“.
Auch die amerikanische Unterstützung für Israel spielt eine wichtige Rolle. El-Sayed lehnt weitere US-Hilfen ohne Bedingungen ab und kritisiert den israelischen Militäreinsatz im Gazastreifen scharf. Das Thema ist in Michigan besonders bedeutend, weil dort eine große arabisch-amerikanische Bevölkerung lebt.
Innerhalb der Partei bestehen Zweifel, ob progressive Positionen in politisch umkämpften Bundesstaaten mehrheitsfähig sind. Einige Wähler unterstützen El-Sayeds Ziele, bevorzugen aber Stevens, weil sie ihr bessere Chancen gegen den republikanischen Kandidaten Mike Rogers zutrauen.
Politikwissenschaftler sehen die zentrale Herausforderung darin, den linken und den gemäßigten Parteiflügel wieder zusammenzuführen. Ohne diese Einigung könnten die Demokraten auch bei künftigen Wahlen Schwierigkeiten haben, verlorene Wechselwähler zurückzugewinnen.
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