Der pazifische Nordwesten der USA steht unter einer Hitzeglocke und bereitet sich auf potenziell rekordverdächtige Temperaturen vor. Gleichzeitig werden im Süden der Vereinigten Staaten erneut heftige Stürme erwartet.
Laut dem National Weather Service sollen die Höchsttemperaturen am 10. Juni in Washington, Oregon und Teilen Idahos in den oberen 30er- und niedrigen 40er-Bereich Celsius (hohe 90er- und niedrige 100er-Fahrenheit) steigen. Neben dem Risiko hitzebedingter Erkrankungen besteht aufgrund geringer Luftfeuchtigkeit und Windböen von bis zu 48 km/h (30 mph) auch eine erhöhte Waldbrandgefahr.
Währenddessen erleben die südlichen Ebenen und der Südosten der USA einen weiteren nassen Tag, da sich eine Reihe von Stürmen über den bereits durchnässten Regionen von New Mexico und Texas bis nach Teilen Nordfloridas und Georgiens fortsetzen. Das heftigste Wetter mit der Gefahr von Sturzfluten und schädlichen Winden könnte in Texas auftreten, das seit letzter Woche von unaufhörlichen Stürmen heimgesucht wurde, die bereits zu einem Todesfall und der Aktivierung von staatlichen Notfallressourcen durch Gouverneur Greg Abbott führten. Die bevorstehenden Stürme werden voraussichtlich nicht so schwerwiegend sein wie die der letzten Woche und des Wochenendes, die Tornados in der Plains-Region und Überschwemmungen in Texas verursachten.
Die Hitzeglocke, die den pazifischen Nordwesten mit drückender Hitze überzieht, soll sich laut National Weather Service bis Mittwoch abschwächen. Die Hitze setzte erstmals am Wochenende ein und führte am Seattle-Tacoma International Airport zu einem rekordverdächtigen Höchstwert von 32,2 Grad Celsius (90 Grad Fahrenheit) am 8. Juni, womit der bisherige Rekord von 30,5 Grad Celsius (87 Grad Fahrenheit) aus dem Jahr 1948 gebrochen wurde.
Hitze gilt als die tödlichste und stillste Extremwetterlage. Von 2018 bis 2020 starben laut dem Center for Disease Control and Prevention über 3.000 Menschen an hitzebedingten Ursachen. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass die Exposition gegenüber einem Hitzeindex von über 26,7 Grad Celsius (80 Grad Fahrenheit) zu Ermüdung führen kann, und mit steigenden Temperaturen nimmt das Risiko weiter zu – bis hin zu Hitzschlag oder sogar zum Tod. Ältere Erwachsene, Kinder und Arbeiter im Freien sind im Allgemeinen einem höheren Risiko für hitzebedingte Erkrankungen ausgesetzt.
Das Problem wird dadurch verschärft, dass extreme Hitze immer häufiger und heftiger auftritt. Letztes Jahr war das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, und Meteorologen erwarten, dass sich dieser Trend fortsetzen wird. Am 10. Juni forderte der Wetterdienst in Spokane, Washington, die Bewohner auf, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen: „Viel Flüssigkeit trinken, in einem klimatisierten Raum bleiben, die Sonne meiden und sich um Verwandte und Nachbarn kümmern.“
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